Participamos en la 2ª edición de la Race Nature Albufeira 2022, una prueba MTB por etapas en el corazón del Algarve portugués, que aspira a convertirse en un clásico del comienzo de temporada. Su punto fuerte, los rápidos y divertidos singletracks de la zona, además de una climatología muy agradable para tratarse de una carrera disputada en el mes de enero.
Por Jorge Padrones
Por segundo año consecutivo, me animé a participar en la Race Nature Albufeira, una prueba de MTB diferente y muy divertida que ofrece una combinación muy interesante: emplazamiento único, recorrido variado y lleno de adrenalina, infraestructura de carrera grande, múltiples posibilidades de alojamiento y temperaturas muy agradables, a pesar de celebrarse del 27 al 29 de enero.
En la edición de 2023, la organización ha sido capaz de mejorar y darle una vuelta de tuerca más al recorrido y a la logística de la carrera, para asentarse dentro del calendario de MTB portugués y atraer a corredores profesionales. Y también a un buen número de españoles.
Race Nature Albufeira 2023: mejora de la participación
Así, la participación ha crecido, tanto en cantidad, como en calidad. Sobre lo primero no se ha notado mucho más allá de lo difícil que es coger una buena posición en el cajón y minimizar la remontada. Pero la calidad de la parrilla de salida sí que ha dado un salto adelante. Ha sido una edición mucho más rápida que la de 2022, y que ha contado con la presencia del 3 veces campeón belga de XC maratón, Frans Claes, así como el exprofesional de Lotto y Movistar Jürgen Roelandts. Ambos ganaron la prueba en categoría de parejas. Además, la carrera contó con un gran elenco de bikers en su mayoría portugueses. Aunque he de decir que este año ha habido una buena participación española.
La carrera constó de un prólogo nocturno más dos etapas. El prólogo de 1,5 km se celebró el viernes 27 de enero y discurrió por el casco histórico de Albufeira, que fue una experiencia única y diferente. Hubo paso por estrechas calles adoquinadas y túneles que nos dejaron sin aliento debido al firme pedregoso y a su explosividad.
El sábado se disputó la etapa maratón de 73 km con 1.500 m de desnivel positivo. Y el domingo otra ración de puro MTB a toda velocidad en el paraíso de los senderos de Portugal con 72 Km y 1.100 metros de desnivel. Un trazado remodelado que ha dado un paso más en calidad y variedad.
La etapa reina del fue muy explosiva y plagada de cambios de ritmo, sin subidas muy largas pero muchos repechos cortos y duros. Una mezcla de terrenos muy divertida y desafiante, conjugando pistas con senderos de mucho Flow. Pero tampoco se cayó en la inclusión de tramos técnicos peligrosos sin sentido de otras pruebas.
En la jornada final del domingo una parte del recorrido transcurrió cercana al acantilado de la playa de la Falesia. Un enclave que se me guardó en mi retina por su gran belleza. Posteriormente, en otro punto del recorrido rodé por uno de los senderos más rápidos y divertidos que recuerdo, paralelo a un río y siempre a más de 30 km/h, lo que me obligó a mantener la concentración muy alta.
La meta de la última etapa se colocó en la Playa de los Pescadores de Albufeira, donde nos esperaba la ansiada medalla de finisher y una merecida comida para todos los participantes.
Esta Race Nature Albufeira 2023 fue, a título personal, la primera carrera después de mi caída y fractura de clavícula en Canadá, el pasado mes de agosto. Y, aunque con alguna molestia, el gran recorrido de la carrera me hizo disfrutar poner el cuerpo a punto para las siguientes citas.
Provincia: Algarve (Portugal)
Distancia: 145,2 km
Desnivel: 2.600 m de desnivel positivo
Altura máxima 238 m
Altura mínima: 0 m
Duración: 3 días (3 etapas)
Dificultad técnica: media
Dificultad física: media
Circular: sí
Web y tracks de las etapas: cabreirasolutions.com/racenature-albufeira