Todo preparado para el Campeonato del Mundo de ciclocross en Hoogerheide (Países Bajos) que enfrentará este domingo 5 de febrero a los dos dominadores de la disciplina, Mathieu van der Poel y Wout Van Aert. El primero buscará en el circuito de casa su quinto título, algo que sólo han logrado tres hombres en toda la historia. Y el segundo igualar a su máximo rival de siempre con un cuarto arcoíris.
La del domingo es una carrera para la historia. Quizás otra más en la larga ristra de duelos entre Mathieu van der Poel y Wout Van Aert. Pero esta tiene más trascendencia si cabe, por ser un Mundial. En el ciclocross no hay una carrera más prestigiosa y deseada que ésta. Y es la gran culminación de muchos corredores. Porque el estatus y la leyenda en los circuitos de tierra, barro y arena se mide en el número de mundiales ganados.
Además, la ausencia de ambos en el pasado Mundial 2022 en Estados Unidos hace que la carrera sea aún más esperada por los entusiastas del CX y por los aficionados al ciclismo en general. Como aliciente extra, este año se disputa en un circuito ideado y organizado por el padre de Van der Poel, Adrie. Un hecho que motiva aún más a Van Aert, tal y como nos confesó en una entrevista reciente con Solo Bici.
Campeonato del Mundo de ciclocross 2023: así es el circuito de Hoogerheide (vídeo)
Será un Mundial más complicado que el de 2022. Hoogerheide es un trazado que en mojado puede convertirse en una auténtica carnicería. Se prevén precipitaciones, aunque leves, en la zona el sábado. Pero el domingo la previsión es de sol y temperaturas agradables durante las pruebas. Habrá que ver cómo se presenta el circuito tras las lluvias del sábado en cuanto a acumulación de barro, porque puede ser decisivo.
En unas circunstancias de trazado seco y rápido, y con el añadido de correr en casa ante su afición, Van der Poel partiría con un punto más de favoritismo. Además, sus victorias en las dos últimas Copas del Mundo, una al sprint frente a Van Aert, hace que haya subido su cotización en las apuestas en los días previos a la cita.
Pero en el global de enfrentamientos de esta temporada, Van Aert ha resultado ganador en 6 de las 10 ocasiones en las que se han visto las caras. No es un dominio abultado en números, pero sí que ha dominado férreamente en los circuitos más complicados y prestigiosos, como Diegem, Loenhout, Zonhoven o Koksijde.
Se echará de menos a Pidcock, el ganador en 2022, en la línea de salida. El británico prioriza este año la temporada de clásicas y el Tour, además de sus incursiones en el MTB como preparación para el Mundial de Cross Country de Escocia en el mes de agosto. Hubiera sido el outsider principal y principal candidato de fallar tanto Van Aert como Van der Poel.
En la segunda línea de aspirantes, con la tercera plaza muy anhelada, están el reciente vencedor de la Copa del Mundo, el belga Laurens Sweeck. Prácticamente coetáneo de Van der Poel y Van Aert, ha completado su mejor campaña desde que es profesional, con un rendimiento muy regular de octubre a enero y 5 victorias, entre ellas dos triunfos en la Copa del Mundo.
La terna de favoritos en categoría masculina la completan los belgas Michael Vanthourenhout, actual campeón nacional y de Europa, y Eli Iserbyt, uno de los protagonistas y ganadores de la primera parte de la temporada y el campeón holandés Lars van der Haar, que ya sabe lo que es subirse al podio de un Mundial. Mención especial tienen el campeón de España Felipe Orts, que busca meterse en el Top 10, el suizo Kevin Kuhn o el joven belga Niels Vandeputte, asiduo al Top 5 y 10 a lo largo de esta campaña.
En categoría femenina la selección holandesa volverá a tener la voz cantante, con hasta 5 corredoras candidatas a la victoria: Van Empel (vencedora de la Copa del Mundo), Pieterse, Van Anrooij, Betsema y Alvarado. Romper el dominio tulipán será complicado, aunque en las últimas pruebas corredoras como la italiana Silvia Persico o la húngara Kata Blanca Vas han desafiado el círculo cerrado que han montado las holandesas en torno a la categoría.
Destacar también la presencia de la baza española en la carrera del sábado, la campeona nacional Lucía González. La corredora del Nesta-MMR correrá en su 9º Mundial de CX, siendo la participante en activo que más presencias en la carrera acumula de toda la lista de salida.
El programa de competición del Campeonato del Mundo de Hoogerheide abarca sábado 4 y domingo 5 de febrero. Estos son los horarios (misma hora en España) de inicio de las carreras, con duración de 45 minutos para Sub23 y mujeres y una hora la élite masculina:
- Sábado 4 de febrero
11:00 h – Junior femenina
13:00 h – Sub23 masculino
15:00 h – Élite femenina
- Domingo 5 de febrero
11:00 h – Junior masculino
13:00 h – Sub23 femenina
15:00 h – Élite masculino
Todas las pruebas del Mundial se emitirán en directo a través de Eurosport Player y la app y streaming web GCN+ (pago). Además, tanto la carrera élite femenina como masculina se emitirá en vivo a través del canal de pago Eurosport 2.
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